Christophe vient du grec ancien.
Étymologie
• Christophoros (Χριστόφορος) en grec
• Décomposé en deux parties :
1. Christos (Χριστός) = "Christ", "l'Oint", celui qui a reçu l'onction sacrée
2. Pherein (φέρειν) = "porter", "supporter"
Signification littérale : "Celui qui porte le Christ" ou "Porteur du Christ"
Histoire
La popularité du prénom vient de Saint Christophe, un martyr du IIIe siècle. Selon la légende dorée, c'était un géant qui aidait les voyageurs à traverser une rivière dangereuse. Un jour, il porta un enfant sur ses épaules qui devint de plus en plus lourd : c'était le Christ portant le poids du monde. Après l'avoir fait traverser, l'enfant lui révéla son identité.
C'est pour ça que Saint Christophe est devenu le patron des voyageurs, des automobilistes et des transporteurs. Tu vois souvent sa médaille dans les voitures.
Diffusion
• Antiquité tardive : répandu dans l'Empire romain christianisé
• Moyen Âge : très populaire en Europe grâce au culte du saint
• France : arrive tôt, reste un classique. Pic de popularité dans les années 1960-1970
• Variantes : Christopher (anglais), Cristóbal (espagnol), Cristoforo (italien), Krzysztof (polonais), Kristoffer (scandinave).