Le prénom Audrey vient de l'anglais ancien et a des racines anglo-saxonnes.
1. Étymologie
Audrey est dérivé du prénom anglo-saxon Æðelþryð ou Etheldreda.
• Æðel = "noble"
• þryð = "force", "puissance", "pouvoir"
La signification est donc "noble force" ou "force noble".
2. Histoire et popularité
Sainte Audrey / Sainte Etheldreda : La plus célèbre porteuse de ce prénom est Sainte Etheldreda, née vers 636. C'était une princesse d'Est-Anglie devenue abbesse d'Ely au 7e siècle. Elle était très vénérée en Angleterre. Avec le temps, Etheldreda s'est contracté en Audrey dans le langage populaire.
Évolution du prénom : Au Moyen Âge en Angleterre, Audrey était assez courant grâce au culte de la sainte. Il a presque disparu ensuite, puis est revenu à la mode au 19e siècle avec le mouvement de retour aux prénoms médiévaux.
Pic de popularité moderne : Le prénom a explosé dans les années 1950-1960 grâce à l'actrice Audrey Hepburn. En France, il a été très donné entre 1970 et 1990.
3. Variantes
• Anglais : Audra, Audie
• Ancien : Etheldreda, Æthelthryth
• Diminutifs : Drey, Drea
C'est donc un prénom d'origine noble et ancienne, qui a traversé 1400 ans d'histoire avant d'arriver jusqu'à nous.