Le prénom Hélène est d'origine grecque. Il dérive du mot "hélènê" qui signifie "éclat du soleil".
Dans la mythologie grecque, Hélène est la fille de Zeus et de Léda, et est considérée comme la femme la plus belle du monde. Son enlèvement par Pâris a déclenché la guerre de Troie.
Ce prénom a été largement utilisé dans les pays européens à partir du Moyen Age, en hommage à sainte Hélène, mère de l'empereur romain Constantin, qui est créditée de la découverte de la "Vraie Croix".